De tijd vliegt!

Tjeempie, wat gaat de tijd hard. Het is inmiddels al weer januari. De helft van ons verblijf hier zit er op! En het laatste bericht op de blog is van augustus, dus hooooooog tijd om weer wat te schrijven!
Er is weer veel gebeurd, maar voor een deel ook een herhaling van ons eerste jaar hier (dat is nou net het grappige van het tweede jaar....).

Om nog terug te blikken op de zomervakantie: die hebben we met heel veel plezier afgesloten met een bezoek van mijn zus Jacqueline, Frank en Maud en Rens. Eindelijk waren ze daar dan! Samen met hen zwemmen, spelletjes spelen, naar het strand (met soms hoge golven!), milkshakes drinken (die smaken hier echt lekkerder!), de zomerkermis, dolfijnen spotten, naar het waterpretpark Ocean Breeze (lachen, al die glijbanen!), fikke stoken (mmmm... 'sMores) en naar baseball!
Onze jongens vonden het helemaal geweldig(en wij ook!) en veel leuker met hen erbij!

Maar daarna zat ook onze vakantie er bijna op, na twaalf weken: ikke blij, de jongens niet :) ............

Barry heeft nog wel eerst zijn belofte ingelost en heeft Hidde meegenomen naar de golfbaan (één van de velen hier in de buurt ).

En zo begon voor ons het tweede jaar. Ook dit najaar werd er weer baseball gespeeld. Nu voor de Red Sox. Hele leuke, goede coaches! Sjoerd heeft enorm veel geleerd (en wij ook!). Sjoerd heeft zelfs zijn debuut als pitcher gemaakt! Heel dapper!

Jelmer is weer met veel plezier, met een iets gewijzigd voetbalteam, aan de najaarscompetitie begonnen en speelt nu zelfs een korte indoor wintercompetitie met zijn team. Erg leuk! Zeker ook omdat we de ouders steeds beter leren kennen.

Ook werd het weer Halloween, weer inclusief 'parade' op school.
Maar Halloween betekent hier ook herfst en veeeeeeeel bladeren rapen.............

 Maar herfst is ook een mooie tijd om binnen leuke dingen te gaan doen.
Marian en ik hebben de glasstudio van het Chrylser Museum in Norfolk ontdekt en twee workshops 'Glassflaming"  en 'Glasblowing'  gevolgd.



En daarna natuurlijk ook nog even het museum bewonderd :).






 
 
Eind oktober lag een Nederlands Marineschip, de Zr.Ms. Johan de Witt, in de haven van Norfolk om te gaan deelnemen aan een grote NATO-oefening. Als Nederlandse PV konden we onze najaarsactiviteit mooi combineren met een bezoek aan dit (grooooote) schip. Erg interessant om zo'n vloot van binnen te mogen zien! En als dat nog wordt afgesloten met een Hollandse lunch (fricandellen en kroketten!!!!) is het helemaal feest!


In november heeft Sjoerd een schoolreisje naar Jamestown Settlement gemaakt. De Engelsen hebben zich als eersten in Virginia gevestigd. In Jamestown Settlement is deze eerste Engelse nederzetting nagebouwd, liggen replica's van de drie (kleine!) zeilbootjes waarmee ze de overtocht hebben gemaakt en is een indianendorpje nagebouwd. Heel leuk om te zien. Jammer dat het die dag zo koud was.......


Koud weer is een goed excuus om oude TV-series te voorschijn te halen. Dus wij hebben afgelopen herfst de geschiedenis van de Amerikaanse burgeroorlog herbeleefd met 'Orry and George' in 'North and South". Daarna zijn we maar verder gegaan met de serie 'Games of Thrones' (met dank aan Sylvia Babusch, die Barry de eerste episode cadeau heeft gegeven voor zijn verjaardag!). Inmiddels hebben we drie episodes gekeken en wachten we geduldig tot de 4e episode uitkomt :).

Barry's verjaardag hebben we met z'n vijfjes gevierd in The Great Wolf Lodge. Een hotel met een heel leuk zwemparadijs. Erg leuk om daar een keer te overnachten. Zeker als je de dag er na voor Thanksgiving kan aanschuiven bij de overbuurvrouw voor de kalkoen!



En zo was het weer bijna Kerst en konden we Santa Claus binnen halen in Norfolk! Een hele happening.
Allereerst werd de feestverlichting van de stad centraal ontstoken, daarna volgde een lichtjesoptocht, met natuurlijk als klapper: SANTA!




En omdat Kerst en lichtjes een leuke combinatie blijft, hebben we ook dit jaar weer Busch Gardens Christmas Town bezocht. Het pretpark bij Williamsburg was weer helemaal feestelijk verlicht en versierd. Prachtig!










En in december is het ook Sinterklaas-tijd! Ook hier in Virginia Beach. Met de Nederlandse gemeenschap hebben we de Goedheiligman met twee van zijn Zwarte Pieten (ja....gewoon ZWARTE pieten!) mogen ontvangen. Eén Zwarte Piet zag er wel heel bekend uit.................!












Musicals blijven ook leuk, dus hebben we met z'n vijfjes ook 'Wicked" nog meegepikt, terwijl deze Broadway musical in the Chrysler Hall in Norfolk speelde! Ook zonder Chantal Janzen en Jim Bakkum erg goed (of beter?) :)! Voor mijn collega's: nu hebben we ook het begin gezien!


Maar de jongens hebben ook weer hard gewerkt en veel geleerd op school!
Sjoerd heeft zelfs blokfluit leren spelen. En daar hoort een concert bij!
Allemaal netjes in het zwart werd er heel ijverig gefloten!

 








 En toen was het bijna 'Winterbreak': vakantie...... in Nederland!! De jongens (en wij ook) keken er heel erg naar uit.
En hoe verrassend is het dan om bij aankomst om op Schiphol onze vrienden Rene en Laurien van Noordenne uit Virginia Beach tegen het lijf te lopen!!

Het waren twee hele leuke weken!
Jammer dat ze zo snel voorbij zijn gevlogen.......

Maar erg leuk om zoveel vrienden, familie én collega's (!) weer te zien.
Het is niet allemaal op te noemen, maar:

Leuk dat we het feestje van Jacqueline en Frank konden bijwonen!

Leuk dat ik een aantal collega's heb kunnen zien en spreken!

Leuk dat we hebben kunnen bijkletsen met Andrew en Brigitte!

Leuk dat we beschuit met muisjes hebben kunnen eten bij Stefan, Christa, (grote) Luca en (kleine....) Myrthe!

Leuk dat we Ilse, van Ingrid en Olivier, (eindelijk) live hebben kunnen bewonderen én zien lopen (en heerlijk vers brood hebben mogen eten)!

Leuk dat we de oma van Barry (98 jaar!) nog hebben kunnen bezoeken!





Leuk dat we samen met de familie Kerst hebben kunnen vieren!

Leuk dat we sneeuw hebben gehad!





Leuk dat de jongens met vriendjes hebben kunnen afspreken en samen hebben kunnen zwemmen
(en wij in de kantine  hebben kunnen bijkletsen met hun ouders)!


Leuk dat de jongens hebben kunnen schaatsen met hun grote neven
(en wij van de 'apres ski' hebben kunnen genieten :) .......)!







Leuk dat we opa's 70e verjaardag nog even hebben kunnen 'overdoen' (Wokken is altijd lekker!)!


 
 



En leuk dat we Oud en Nieuw met o.a. Jack, Carolien, Roel, Natasja, William en Yvonne hebben kunnen vieren !!




En dan zijn twee weken zo voorbij........ en is het weer tijd om terug te gaan!
Eerst nog gezellig uit eten met de beide opa's en oma's om ze te bedanken voor de gastvrijheid en dan op naar Schiphol.
















Ook weer prima, want we hebben het hier goed naar onze zin en zijn nog niet uitgekeken!!
We zijn van plan om er nog een leuke anderhalf jaar van maken!!

Wordt vervolgd....................

Vakantie!!

Volop vakantie hier, al acht weken lang maar liefst! En nog vier te gaan...... Een lange zomervakantie, maar die vliegt voorbij lijkt wel. Deels letterlijk, want wij zijn 'm ook gevlogen.
Wij hebben een prachtige reis langs de 'Westcoast' en vier westelijke staten gemaakt.

 
 Vanuit Norfolk zijn we, via Washington, met ons 5jes naar Las Vegas, Nevada, gevlogen. Daar is onze trip van ruim drie weken begonnen. De eerste dag over The Strip geslenterd en onze ogen uitgekeken bij al die enorme hotels, met casino's, winkels, achtbanen, neonverlichting en nagebouwde (veel Europese!) steden, zoals New York, Parijs, Rome, Venetië.
Erg grappig om het een keer in het echt te zien. Het leek wel een groot pretpark (en daar voelen wij ons wel thuis....).

Maar een dag is genoeg, als je niet de behoefte hebt om de hele dag achter en eenarmige bandiet door te brengen.

De dag erna hebben we onze (grote, maar het kan nog veel groter hebben we gezien) camper opgehaald en begon onze kilometerteller te lopen.

Door (het hete!) Death Valley, via het laagste punt van The United States (86 meter onder Sea level), zijn we naar Mono Lake gereden. Dat waren de eerste 630 km....

Vervolgens zijn we de dag erna via de hoog gelegen en hele mooie Tioga pas (met sneeuw!), naar Yosemite park gereden. Daar hebben we enorme sequoia's gezien en er zelfs doorheen gewandeld, gekropen en geklommen. Ook hebben we de watervallen (er viel nog water!) en het prachtige uitzicht bewonderd bij Glacier Point.

Vanuit daar zijn we doorgereden naar San Fransisco. In de lange broek en trui (fris daar!) hebben we met de bus, trein, tram en boot Alcatraz bezocht. Erg interessant om de verhalen (gewoon in het Nederlands!), over wat zich daar heeft afgespeeld, te horen tijdens de audiotour.

Thuis hebben we inmiddels de (klassieker) film 'Escape from Alcatraz' gekeken en het verhaal weeropnieuw beleefd! Leuk. Ook de jongens vonden het erg interessant (en spannend!).



De dag daarna hebben we,
na de wedstrijd Nederland - Chili,
met Nederlandse vrienden uit Virginia Beach, die toevallig op hetzelfde moment met hun (ook grote) camper op het zelfde RV Resort (camping kun je het niet noemen, noem het maar een grote parkeerplaats....) bij San Fransisco stonden, over de Golden Gate Bridge gefietst! Een superleuke ervaring! Barry vond het iets minder ontspannend, want die had Sjoerd als extra 'ballast' met een aanhaakfiets erachter hangen..... Bergje op is dat hard werken......
Maar geen mist, helder weer en prachtig uitzicht vanaf de brug.

De afdaling naar Sausolito en de lunch in het gezellige plaatsje maakte de klim de brug op, weer ruimschoots goed! De Ferry terug naar San Fransisco was ook erg relaxed. Twee leuke dagen.

Vanuit San Francisco zijn we via Highway 1, langs de Pacific Ocean, in twee dagen afgezakt naar Los Angeles.
Daar over The Walk of Fame in Hollywood gelopen,
door Beverly Hills gereden,
Santa Monica pier op geweest

en de jongens heel blij gemaakt met een dag Disney Adventure Park (leukste van de hele vakantie, volgens de jongens!).

Vanuit Los Angeles zijn we naar Joshua Tree park gereden en hebben we in de 'woestijn' (echt warm!) een korte trail gelopen.
Weer een totaal ander en heel bijzonder landschap.

En een prachtige sterrenhemel 's nachts!
Super mooi.




Vanuit Joshua Tree zijn we gedeeltelijk via de Route 66
(en luisterend naar 'Langs de lijn' met Jack van Gelder op radio 1 ivm de wedstrijd Nederland - Mexico, waarbij een aantal zweetdruppels zijn weggeveegd....)
vanuit Californië naar The Grand Canyon in Arizona gereden.

 

Vanuit het plaatsje Williams zijn we de dag erna met The Grand Canyon Railway, een oude en deels authentieke trein, naar de Canyon gereisd. Een leuke treinrit, inclusief muziek en een heuse overval door cowboys!

Het was een warme dag, dus de jongens vonden de (3,5 km) wandeling langs de South Rim van de Grand Canyon best vermoeiend..... Gelukkig rijden er bussen af en aan en konden we de bus terug nemen naar het beginpunt, nadat we een aantal prachtige uitkijkpunten hadden bewonderd. Heel indrukwekkend die diepe canyon, de enorme rotspartijen en de wijdse vergezichten!

Na de Grand Canyon zijn we,
via Monument Valley (het ziet er echt zo uit als op de foto's!)
doorgereden naar The Arches in Utah.
Ook weer veel rotspartijen en een enorm uitgestrekte en onbewoond gebied! Wat een ruimte.....
Heel mooi en indrukwekkend, maar ook weer veel 'steen', dus op tijd terug naar de camping gereden voor een middag aan het zwembad! En 's avonds lekker kampvuurtje gemaakt.... Blijft leuk, fikkie stoken!


Vanuit The Arches zijn we naar Bryce Canyon gereden. Een hele bijzondere route, waarbij we heel diverse landschappen hebben doorkruist. We hebben ons (eenzaam en verlaten) op de maan gewaand, vervolgens reden we door enorme hoge rode rotspartijen, waarna we over een bergpas reden en tot 9000 feet (bijna 3000m) zijn geklommen, om daarna via een weer totaal ander landschap in de buurt van Bryce Canyon te komen.

 Ook Bryce Canyon was erg mooi. Daar hebben we een hele mooie, avontuurlijke trail door het 'Amfitheater' van Bryce Canyon gelopen, waarbij we ca. 200 meter in een kloof zijn afgedaald (en uiteindelijk ook weer hebben moeten klimmen!) en we het zogenoemde 'Wall street' en de 'Natural Bridges' in de rotsen hebben bewonderd.


Dat was op 4 juli, Indepence Day.
Dus 's avonds hebben we,
na een rodeoshow (lachen!),
prachtig vuurwerk kunnen zien in Bryce Valley
(Een beetje een goedmaker voor het weinige vuurwerk dat hier met Oud en Nieuw wordt afgestoken).


Na Bryce Canyon stond Zion National Park op ons lijstje. We hadden het zo uitgemikt dat we op tijd op de camping waren voor Nederland - Costa Rica. In de gezamenlijke ruimte op de camping konden we zelfs live de wedstrijd zien. Enorm spannend! Gelukkig met winst na penalty's, zodat twee blije gezichten (Barry en Jelmer) daarna tevreden een duik in het zwembad konden nemen!

Zion National Park is overigens weer een heel ander landschap op relatief korte afstand van Bryce. Echt heel bijzonder om de diversiteit aan landschappen te zien en te ervaren. In Zion hebben we ook gekozen voor een relatief korte maar avontuurlijke trail. Dit keer via klimmetjes langs 'the Emerald Pools' en onder een waterval door. We waren vroeg vertrokken, dus 's middags was er tijd genoeg voor een duik in het zwembad!

Toen zat onze reis er bijna op en zijn we vanuit Zion, Utah, via de Hoover Dam (grens Nevada/Arizona) terug naar Las Vegas gereden. Daar nog het indoorpretpark van Circus Circus en de fonteinen van het Bellagio hotel bewonderd en....
voor de eerste keer deze vakantie bij de Mc Donalds gegeten! Af en toe is dat best lekker (vooral de milkshakes, met slagroom en kers(!) zijn hier erg lekker).


Vervolgens hebben we de camper weer ingeleverd en was het op 9 juli tijd om weer terug te vliegen. Met (tegen betaling) Live tv aan boord! Wij wilden graag onze creditcard te voorschijn halen, want daardoor hoefden we de halve finale Nederland -Argentinië niet te missen! Achteraf hadden we misschien niet moeten kijken, want de stemming werd er niet beter op  na de verloren penalty reeks.......

 
Al met al een prachtige en indrukwekkende reis! Veel gezien en gedaan. Ik zal snel een webalbum met een deel van onze foto's van onze reis langs de westkust aanmaken en de link op deze blog invoegen, dan kunnen jullie uitgebreid meegenieten!

Maar prima om met dat gevoel weer thuis te komen en te weten dat je nog zes weken vrij, een zwembad achterin in de tuin en het strand binnen handbereik hebt! Heerlijk!




En...... Bezoek uit Nederland in het vooruitzicht!

Inmiddels hebben we Jochem en Wouter, vriendjes van Jelmer en Sjoerd uit Kaatsheuvel, met hun ouders Ronald en Patricia, al een weekend op de visite gehad. Dat was erg gezellig! Even 5 minuutjes wennen aan elkaar, maar daarna weer heerlijk samen gezwommen en gespeeld!

En Sjoerd's verjaardag gevierd! Zonder 'live' bezoek, maar met 'Skype-bezoek"!
's Middags gezellig naar de film geweest.
Zijn verjaardagsfeestje volgt nog.







En over een week komen mijn zus Jacqueline, Rens, Maud en Frank hier twee weken op vakantie!
Gezellig en mooi vooruitzicht! De tijd vliegt voorbij dus!
Nog een weekje.....
Wordt vervolgd!