Vakantie!!

Volop vakantie hier, al acht weken lang maar liefst! En nog vier te gaan...... Een lange zomervakantie, maar die vliegt voorbij lijkt wel. Deels letterlijk, want wij zijn 'm ook gevlogen.
Wij hebben een prachtige reis langs de 'Westcoast' en vier westelijke staten gemaakt.

 
 Vanuit Norfolk zijn we, via Washington, met ons 5jes naar Las Vegas, Nevada, gevlogen. Daar is onze trip van ruim drie weken begonnen. De eerste dag over The Strip geslenterd en onze ogen uitgekeken bij al die enorme hotels, met casino's, winkels, achtbanen, neonverlichting en nagebouwde (veel Europese!) steden, zoals New York, Parijs, Rome, Venetië.
Erg grappig om het een keer in het echt te zien. Het leek wel een groot pretpark (en daar voelen wij ons wel thuis....).

Maar een dag is genoeg, als je niet de behoefte hebt om de hele dag achter en eenarmige bandiet door te brengen.

De dag erna hebben we onze (grote, maar het kan nog veel groter hebben we gezien) camper opgehaald en begon onze kilometerteller te lopen.

Door (het hete!) Death Valley, via het laagste punt van The United States (86 meter onder Sea level), zijn we naar Mono Lake gereden. Dat waren de eerste 630 km....

Vervolgens zijn we de dag erna via de hoog gelegen en hele mooie Tioga pas (met sneeuw!), naar Yosemite park gereden. Daar hebben we enorme sequoia's gezien en er zelfs doorheen gewandeld, gekropen en geklommen. Ook hebben we de watervallen (er viel nog water!) en het prachtige uitzicht bewonderd bij Glacier Point.

Vanuit daar zijn we doorgereden naar San Fransisco. In de lange broek en trui (fris daar!) hebben we met de bus, trein, tram en boot Alcatraz bezocht. Erg interessant om de verhalen (gewoon in het Nederlands!), over wat zich daar heeft afgespeeld, te horen tijdens de audiotour.

Thuis hebben we inmiddels de (klassieker) film 'Escape from Alcatraz' gekeken en het verhaal weeropnieuw beleefd! Leuk. Ook de jongens vonden het erg interessant (en spannend!).



De dag daarna hebben we,
na de wedstrijd Nederland - Chili,
met Nederlandse vrienden uit Virginia Beach, die toevallig op hetzelfde moment met hun (ook grote) camper op het zelfde RV Resort (camping kun je het niet noemen, noem het maar een grote parkeerplaats....) bij San Fransisco stonden, over de Golden Gate Bridge gefietst! Een superleuke ervaring! Barry vond het iets minder ontspannend, want die had Sjoerd als extra 'ballast' met een aanhaakfiets erachter hangen..... Bergje op is dat hard werken......
Maar geen mist, helder weer en prachtig uitzicht vanaf de brug.

De afdaling naar Sausolito en de lunch in het gezellige plaatsje maakte de klim de brug op, weer ruimschoots goed! De Ferry terug naar San Fransisco was ook erg relaxed. Twee leuke dagen.

Vanuit San Francisco zijn we via Highway 1, langs de Pacific Ocean, in twee dagen afgezakt naar Los Angeles.
Daar over The Walk of Fame in Hollywood gelopen,
door Beverly Hills gereden,
Santa Monica pier op geweest

en de jongens heel blij gemaakt met een dag Disney Adventure Park (leukste van de hele vakantie, volgens de jongens!).

Vanuit Los Angeles zijn we naar Joshua Tree park gereden en hebben we in de 'woestijn' (echt warm!) een korte trail gelopen.
Weer een totaal ander en heel bijzonder landschap.

En een prachtige sterrenhemel 's nachts!
Super mooi.




Vanuit Joshua Tree zijn we gedeeltelijk via de Route 66
(en luisterend naar 'Langs de lijn' met Jack van Gelder op radio 1 ivm de wedstrijd Nederland - Mexico, waarbij een aantal zweetdruppels zijn weggeveegd....)
vanuit Californië naar The Grand Canyon in Arizona gereden.

 

Vanuit het plaatsje Williams zijn we de dag erna met The Grand Canyon Railway, een oude en deels authentieke trein, naar de Canyon gereisd. Een leuke treinrit, inclusief muziek en een heuse overval door cowboys!

Het was een warme dag, dus de jongens vonden de (3,5 km) wandeling langs de South Rim van de Grand Canyon best vermoeiend..... Gelukkig rijden er bussen af en aan en konden we de bus terug nemen naar het beginpunt, nadat we een aantal prachtige uitkijkpunten hadden bewonderd. Heel indrukwekkend die diepe canyon, de enorme rotspartijen en de wijdse vergezichten!

Na de Grand Canyon zijn we,
via Monument Valley (het ziet er echt zo uit als op de foto's!)
doorgereden naar The Arches in Utah.
Ook weer veel rotspartijen en een enorm uitgestrekte en onbewoond gebied! Wat een ruimte.....
Heel mooi en indrukwekkend, maar ook weer veel 'steen', dus op tijd terug naar de camping gereden voor een middag aan het zwembad! En 's avonds lekker kampvuurtje gemaakt.... Blijft leuk, fikkie stoken!


Vanuit The Arches zijn we naar Bryce Canyon gereden. Een hele bijzondere route, waarbij we heel diverse landschappen hebben doorkruist. We hebben ons (eenzaam en verlaten) op de maan gewaand, vervolgens reden we door enorme hoge rode rotspartijen, waarna we over een bergpas reden en tot 9000 feet (bijna 3000m) zijn geklommen, om daarna via een weer totaal ander landschap in de buurt van Bryce Canyon te komen.

 Ook Bryce Canyon was erg mooi. Daar hebben we een hele mooie, avontuurlijke trail door het 'Amfitheater' van Bryce Canyon gelopen, waarbij we ca. 200 meter in een kloof zijn afgedaald (en uiteindelijk ook weer hebben moeten klimmen!) en we het zogenoemde 'Wall street' en de 'Natural Bridges' in de rotsen hebben bewonderd.


Dat was op 4 juli, Indepence Day.
Dus 's avonds hebben we,
na een rodeoshow (lachen!),
prachtig vuurwerk kunnen zien in Bryce Valley
(Een beetje een goedmaker voor het weinige vuurwerk dat hier met Oud en Nieuw wordt afgestoken).


Na Bryce Canyon stond Zion National Park op ons lijstje. We hadden het zo uitgemikt dat we op tijd op de camping waren voor Nederland - Costa Rica. In de gezamenlijke ruimte op de camping konden we zelfs live de wedstrijd zien. Enorm spannend! Gelukkig met winst na penalty's, zodat twee blije gezichten (Barry en Jelmer) daarna tevreden een duik in het zwembad konden nemen!

Zion National Park is overigens weer een heel ander landschap op relatief korte afstand van Bryce. Echt heel bijzonder om de diversiteit aan landschappen te zien en te ervaren. In Zion hebben we ook gekozen voor een relatief korte maar avontuurlijke trail. Dit keer via klimmetjes langs 'the Emerald Pools' en onder een waterval door. We waren vroeg vertrokken, dus 's middags was er tijd genoeg voor een duik in het zwembad!

Toen zat onze reis er bijna op en zijn we vanuit Zion, Utah, via de Hoover Dam (grens Nevada/Arizona) terug naar Las Vegas gereden. Daar nog het indoorpretpark van Circus Circus en de fonteinen van het Bellagio hotel bewonderd en....
voor de eerste keer deze vakantie bij de Mc Donalds gegeten! Af en toe is dat best lekker (vooral de milkshakes, met slagroom en kers(!) zijn hier erg lekker).


Vervolgens hebben we de camper weer ingeleverd en was het op 9 juli tijd om weer terug te vliegen. Met (tegen betaling) Live tv aan boord! Wij wilden graag onze creditcard te voorschijn halen, want daardoor hoefden we de halve finale Nederland -Argentinië niet te missen! Achteraf hadden we misschien niet moeten kijken, want de stemming werd er niet beter op  na de verloren penalty reeks.......

 
Al met al een prachtige en indrukwekkende reis! Veel gezien en gedaan. Ik zal snel een webalbum met een deel van onze foto's van onze reis langs de westkust aanmaken en de link op deze blog invoegen, dan kunnen jullie uitgebreid meegenieten!

Maar prima om met dat gevoel weer thuis te komen en te weten dat je nog zes weken vrij, een zwembad achterin in de tuin en het strand binnen handbereik hebt! Heerlijk!




En...... Bezoek uit Nederland in het vooruitzicht!

Inmiddels hebben we Jochem en Wouter, vriendjes van Jelmer en Sjoerd uit Kaatsheuvel, met hun ouders Ronald en Patricia, al een weekend op de visite gehad. Dat was erg gezellig! Even 5 minuutjes wennen aan elkaar, maar daarna weer heerlijk samen gezwommen en gespeeld!

En Sjoerd's verjaardag gevierd! Zonder 'live' bezoek, maar met 'Skype-bezoek"!
's Middags gezellig naar de film geweest.
Zijn verjaardagsfeestje volgt nog.







En over een week komen mijn zus Jacqueline, Rens, Maud en Frank hier twee weken op vakantie!
Gezellig en mooi vooruitzicht! De tijd vliegt voorbij dus!
Nog een weekje.....
Wordt vervolgd!

Het eerste jaar zit er bijna op!

De maand juni is begonnen. Dat betekent dat we inmiddels al bijna een jaar hier in Virginia Beach wonen! Een jaar dat voorbij gevlogen is! Zo ook de laatste twee maanden, want zolang is het geleden dat ik iets op de blog geplaatst heb. En er is weer genoeg gebeurd in de laatste twee maanden van het schooljaar hier. Want hier is de vakantie al begonnen!! 30 mei hadden de jongens hun laatste schooldag en 25 augustus begint de school weer, dus een enorme lange zomervakantie!

Maar de jongens hebben in de tussentijd hard gewerkt. En hebben het alle drie uitstekend gedaan! Hidde heeft zich ook het tweede semester weer op de Headmasters list gewerkt. Dat betekent dat hij voor al zijn vakken niet lager dan B+ heeft gescoord en daarmee tot de besten van zijn jaar behoort! Enorm knap. Voor Ancient Civilisation en Media Art Production heeft hij zelfs een award uitgereikt gekregen, omdat hij volgens docenten boven de rest van zijn jaargenoten uitstak! Enorm knap om dat in je eerste jaar voor elkaar te krijgen, terwijl Engels niet eens je voertaal is!

Ook Jelmer en Sjoerd hadden super goede punten en hebben het enorm goed gedaan. De juffen waren erg trots op onze jongens  over hun vorderingen en de cijfers die ze haalden, omdat ook zij natuurlijk eerst de Engelse taal moeten beheersen om alles te snappen! Maar inmiddels kunnen ze bookreports en presentaties in vloeiend Engels (Amerikaans) maken, superknap!

Ook met sporten zijn ze lekker bezig. Sjoerd heeft zijn eerste Baseball seizoen voor de Lynnhaven Pinto Mets er op zitten. Erg leuk om mee te maken en ook dat ging hem best goed af! Hij heeft vrij vaak een honkslag kunnen maken en ook in het veld 'zijn mannetje' gestaan. Op naar het tweede seizoen!

Jelmer heeft zijn draai gevonden bij FC Rush. Hij heeft een heel leuk soccer team, traint lekker hier in de buurt en heeft afgelopen weekend met zijn team deelgenomen aan de North American Sand Soccer Championships. Enorme happening hier op het strand in Virginia Beach. Erg warm en erg zwaar. En we weten nu dat er speciale sand soccer socks bestaan en dat je die ook echt nodig hebt als het een warme dag is!



Tussen de bedrijven door hebben we ook weer visite gehad. In de Nederlandse meivakantie hebben we onze 'Spaanse' vakantievrienden uit Limburg over gehad: Robert, Darja, Mirthe en Amber. Helaas hadden onze jongens geen vakantie. Maar super om ze ook op deze 'vakantie'bestemming te zien!
Zij hebben tussendoor 'even' Washington en New York aangedaan en verder een beetje van ons dagelijks leven geproefd, zoals een baseballwedstrijd bijgewoond, het strand bezocht (én dolfijnen gespot!), de school bewonderd en het winkelcentrum (!) ontdekt.



Na hun verblijf zijn mijn ouders voor drie wekenovergekomen. Zij hebben het geluk gehad allerlei schoolevenementen mee te kunnen maken, zoals het optreden van Jelmer met de fifth grade band, voorjaarsconcert van Sjoerd met zijn third grade, de Middle school award ceremony van Hidde en de Moving Up ceremony van Jelmer, die volgend jaar van de Lower School naar de Middle school gaat.


 
En we hebben samen met mijn ouders mijn verjaardag én Hidde's verjaardag (aan het strand!) gevierd!









En naast de visite en de 'dagelijkse' routine waren er nog een paar bijzondere evenementen, zoals het NATO festival. Alle landen van de NATO presenteerden zich eind april aan de inwoners van de regio, dmv een parade met praalwagens. Ook Nederland had dus een praalwagen, compleet met molen, klompen, tulpen en dit jaar 'gouden schaatsers'! En wij hebben de praalwagen, al fietsend en oranje uitgedost, tijdens de parade begeleid. Erg leuk! Leek net carnaval!


Ook hebben we hier aandacht besteed aan Koningsdag. Ter ere van onze Nationale feestdag was er een officiële 'Flagraising' op het NATO hoofdkwartier en werd er 's avonds een Nederlandse receptie gehouden, compleet diapresentatie vol Hollandse tafereeltjes en complete rijsttafel (blauwe hap).





En niet te vergeten: ik heb The Boss gezien bij Farm Bureau Live hier in Virginia Beach! Geweldig om Bruce Springsteen met de E-street band op het podium (en tussen het publiek!) bezig te zien. Enorm genoten. Wat een energie heeft die man!





Én we hebben de 'Big Rubber Duck' van Florentijn Hoffman bewonderd in de haven van Norfolk. Ter ere van de heropening van het Chrysler Museum in Norfolk heeft the Big Rubber Duck ruim een week hier in de haven gelegen. Hij is echt groot en echt grappig!


En leuk om na te maken van glas! In de bijbehorende glasstudio hebben Marian en ik ons eigen eendje gemaakt. Ik moet mijn eendje nog gaan ophalen, maar ben benieuwd hoe 'mijn' eendje eruit ziet.





Ook hebben we nog meer kennis gemaakt met de lokale bevolking. Twee dagen hebben we een slang in onze tuin gehad! Maar hebben we ook weer een wasbeer door de tuin zien banjeren, de bonte specht, red cardinals en vuurvliegjes (blijft leuk!) volop zien vliegen, een 'osprey' (visarend) en zijn nest mogen ontdekken, hebben we weer dolfijnen gespot aan het strand, gezelschap gehad van een vos tijdens de laatste avondronde met Guusje en twee molletjes uit het zwembad moeten vissen, helaas verdonken. Dat laatste dus minder leuk, maar het blijft bijzonder om zoveel dieren in het 'wild' te zien!


Barry heeft het afgelopen jaar ook enorm veel gereisd en gezien. In dit eerste jaar heeft hij trips gemaakt naar: Marseille, Ramstein, Stockholm, Kopenhagen, Oslo, Kiev, Dresden, Warschau en nog een niet uit te spreken plaats boven Gdansk in Polen. Veel indrukken en heel veel vliegkilometers! Nooit geweten dat er ook in de luchtvaart zoveel vertragingen plaatsvinden...... Tussendoor heeft hij een aantal keer een tussenstop kunnen maken in Nederland en dus ook zijn ouders kunnen bezoeken. En op de valreep ook nog even de Europese tour van de Eagles in Antwerpen kunnen meepikken!

Veel gebeurd dus dit eerste jaar en veel ervaringen en indrukken opgedaan. En tot nu toe bevalt het ons goed. We zien de komende twee jaar met vertrouwen tegemoet. Maar nu het eerste jaar erop zit, betekent dat ook dat we afscheid moeten gaan nemen van een aantal Nederlanders hier. Voor ons betekent dat afscheid nemen van René en Laurien. Zij wonen 'vlakbij' in onze buurt (4 km van ons vandaan). Wij hebben enorm veel aan hen gehad en zullen hun ook gaan missen. Maar dat hoort blijkbaar bij een plaatsing in buitenland.....

Hier is nu dus de vakantie begonnen. Volgende week vertrekken we lekker met zijn vijven naar de Westkust. Vanuit Las Vegas gaan we vervolgens drie weken met een camper de Westkust ontdekken! En daarna komt de volgende visitie. Volgende keer zal daar uitgebreid verslag van worden gedaan! Wij hebben er zin in!!

Iedereen alvast een goede vakantie gewenst!! Tot later!